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서울 강남구 신사동 ‘강남힐링센터 신사’ 4층 그룹힐링실에서 지난 3일 오전 수강생들이 요가수업을 받고 있다.


출근길 체감온도가 영하 12도까지 떨어진 지난 3일 오전 서울 강남구 신사동 ‘강남힐링센터’ 4층 그룹힐링실에 요가를 배우러 온 수강생 10여명이 두꺼운 잠바를 벗으며 들어왔다. 남자 수강생도 눈에 띄었다. 50분간 이어진 수업에서 수강생들은 강사의 지시에 맞춰 호흡을 가다듬으며 천천히 동작을 이어갔다.
강남힐링센터 신사점은 강남 한복판 금싸라기땅에 자리잡고 있다. 강남구 소 게임몰릴게임 유의 공영주차장 부지를 밀어내고 지하 4층~지상 5층, 연면적 3881.49㎡ 규모의 건물을 지었다.
처음 힐링센터 건립계획이 발표됐을 때 주변 상인들의 반대는 거셌다. 공영주차장을 없애면 안 된다는 민원부터, 차라리 문화체육시설을 만들라는 요구까지 다양했다. 공사는 약 1년 가까이 지연되기도 했다. 강남구는 그러나 말 그대로 ‘돈 안 바다이야기슬롯 되는’ 힐링센터를 지었다. 건물 공간도 일부러 비효율적으로 조성했다. 대신 건물 안에서 밖을 내다보면 대나무숲부터 각종 식물과 하늘을 바라볼 수 있도록 했다. ‘쉼’과 ‘비움’이 건물과 센터의 운영방향이기 때문이다.
건물 5층 공간의 대부분을 차지하는 ‘미디어라운지’에는 벽면 전체에 숲, 사계절, 산과 들, 바다 등을 주제로 한 스크린 영 바다신2 다운로드 상이 쉼없이 흘러나온다. 이날도 방문객들은 빈백 소파에 몸을 기대고 벽면을 바라보며 ‘멍 때리기’를 하고 있었다. 점심시간이면 인근 사무실 직원들이 혼자 이곳을 찾아 쉬었다 간다.
운동·마음·관계·건강습관 개선 등 4개 분야의 약 70개에 달하는 프로그램도 운영 중이다. 운영시간은 월~토 오전 9시30분부터 오후 8시40분까지다. 수업규모 바다이야기게임 에 따라 최대 12~20명까지 인원을 제한하고 있는데 대부분 조기마감된다.
이용태 센터장은 “요즘 사람들은 무조건 달려야 할 것 같고, 달리지 않으면 무슨 일이 일어날 것처럼 바삐 살아가고 있지 않느냐”면서 “이 비싼 땅에 힐링센터가 무슨 소용이냐 싶겠지만 바쁜 현대인들에게는 잠시 쉬어갈 공간과 명상을 통해 자신을 되돌아볼 기회를 주는 것 바다이야기오락실 이 무엇보다 중요하다”고 말했다.
실제 힐링센터를 방문하는 하루 평균 인원은 약 300명에 달한다. 당초 예상보다도 많은 수다. 이른 아침부터 2층 북카페에서 조용히 책을 읽고 가거나 5층 힐링라운지에서 잠시 쉬었다 가는 직장인도 많다. 이 센터장은 “신사 힐링센터는 이제 시작단계이지만 이미 많은 지자체에서 다녀갔다”며 “더 많은 지자체가 쉼, 휴식, 명상의 필요성을 느껴 널리 확산될 수 있었으면 하는 바람”이라고 말했다.
글·사진 류인하 기자 acha@kyunghyang.com