작게는 감기부터 크게는 코로나19, 폐렴까지. 치료를 위해 병원을 찾은 적이 있다면 누구나 한 번쯤 ‘만병통치약’으로 물리는 항생제를 처방 받았을 것이다.

하지만 지나친 의존의 대가일까. 2개 이상의 항생제에 내성을 가지는 병원균, 즉 ‘다제내성균’이 활개를 치고 있다. 세계 보건기구(WTO)는 2050년 세계적으로 1천만명이 이 균으로 사망할 것이라고도 예측한다.

우리나라 역시 코로나19로 항생제가 더욱 남발된 이후 노약자, 면역 취약계층 사이로 번지고 있다. 카카오야마토 소리 없이 번지다 시급한 치료를 막는 소리 없는 지옥, 다제내성균의 실태를 파헤쳐봤다. 편집자주




보이지 않는 지옥도, 다제내성균 ① 치료병원 찾아 삼만리




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코로나19로 항생제가 남발된 이후, 2개 이상의 항생제에 내성을 가지는 다제내성균 감염 사례가 증가하고 있다. 7일 오후 화성특례시 A요양병원에서 다제내성균에 감염된 환자를 병원 관계자 및 보호자가 돌보고 있다. 홍기웅기자



“○○병원에서 바다이야기프로그램다운로드 이쪽으로 전원(병원을 옮김)을 요청한다고요? 우리도 병실이 다 차 있어서 상황을 봐야 해요.”

7일 화성특례시 한 A 요양병원. 다제내성균 환자를 집중적으로 돌보는 이곳은 가동 중인 30여개 병상이 경기도 전역에서 입원한 환자들로 가득 차 있었다.
하지만 취재진이 병원을 찾은 이날도 인근 의료기관이 황금성릴게임 나 요양시설 등으로부터 다제내성균 치료를 위한 전원 요청이 끊이지 않았다.
A병원은 다제내성균 환자 치료를 위해서는 격리 병동과 전담 의료진, 철저한 방역 등이 필수기 때문에 규모가 작은 요양시설에서 다제내성균 감염 환자가 발견되면 치료는 사실상 불가능하다고 설명한다.
병원 역시 격리병동과 별도 의료진 확보가 어려운 릴짱릴게임 탓에 병원의 규모를 떠나 다제내성균 치료에 난색을 표하며, 이로 인해 치료가 가능한 병원으로 환자 쏠림 현상이 일어난다고 A병원 측은 귀띔했다.
실제 이날 취재진이 찾은 A병원은 다제내성균 환자의 병실을 돌볼 때마다 의료진이 일회용 비닐 장갑과 방역복을 착용하고, 병실을 벗어나는 즉시 이를 폐기하며 감염 확산 방지에 민감한 모습이었다.
특히 병실마다 비치된 산소포화도 측정기 등 의료 장비 역시 비닐에 겹겹이 둘러쌓여 외부 노출을 최소화하고 있었다.
A병원 소속 한 간호사는 “환자들이 홀로 거동할 수 없어 대소변을 받아내야 하는 노약자인 데다, 각 환자가 보유하고 있는 질병과 다제내성균 종류가 제각각인 탓에 방역물품은 즉각 폐기해야 한다”며 “이들에게 사용되고 있는 치료 설비도 치료가 종료되면 곧장 정밀 소독을 진행하고 있다”고 말했다.
교차 감염 방지를 위해 한 병실에 환자 한 명만 수용하고, 오갈 때마다 많은 방역 수칙을 준수해야 하는 것이다.
그러면서 A병원은 지금도 지역을 막론하고 다제내성균 감염 환자의 전원 요청이 빗발치고 있는 점을 비춰봤을 때, 대다수 보균 환자는 치료 적기를 놓치고 있을 것이며 대책 마련이 시급하다고 강조했다.
병원 관계자는 “군소 요양시설부터 시작해 중견급 병원조차도 다제내성균 전담 병실과 의료진 구성에 어려움을 겪고 외곽에 위치한 우리 병원에 전원을 요청하는 상황이다. 이는 상당수 환자가 치료 기회를 놓치고 있다는 방증”이라며 “이는 각급 의료기관이 다제내성균 진료 및 치료에 부담을 느끼거나 불가능하다는 것으로, 특정 병원 쏠림 현상을 타개할 정부 차원의 대응책이 마련돼야 한다”고 목소리를 높였다.


■ 다제내성균이란
2개 이상의 항생제에 내성을 가지는 병원균

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황호영 기자 hozero@kyeonggi.com 김도균 기자 dok5@kyeonggi.com 오종민 기자 fivebell@kyeonggi.com